Synonymes : Senna alata (L.) Roxb., Cassia alata var. perennis Pamp., Cassia alata var. rumphiana DC., Cassia bracteata L.f., Cassia herpetica Jacq., Herpetica alata (L.) Raf.DESCRIPTION BOTANIQUEArbre atteignant jusqu’à 10 mètres de hauteur. Ses feuilles sont composées pennées, atteignant 70 cm de longueur, avec 6 à 14 paires de folioles oblongs de 4 à 15 cm de long. Ses grappes terminales portent de nombreuses fleurs jaune doré, aux sépales légèrement différents les uns des autres. Son fruit est linéaire et oblong, mesurant environ 15 cm de long sur 2 cm de large, mince, plat et glabre. Ses graines sont allongées, petites et noires à maturité.DISTRIBUTIONEspèce largement distribuée dans les forêts tropicales primaires et secondaires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Au Pérou, elle se trouve dans les départements d’Amazonas, Junín, Loreto, Pasco et San Martín.USAGES
Feuilles : Cuites et consommées comme eau du temps, elles servent d’antidiarrhéique. Pour le traitement de la parasitose intestinale, on boit une tasse par jour d’une décoction de feuilles, fleurs et racine.
Fleurs : Bouillies pendant deux heures, elles sont prises comme eau du temps pour traiter les infections urinaires et comme diurétique. Cuites et laissées reposer, elles servent aussi à traiter l’hépatite. Dans certaines communautés, l’eau de cuisson des feuilles est utilisée en bain pour le malade, en orientant d’abord son visage vers le lever du soleil et en terminant le bain vers le coucher du soleil. Ce rituel est répété deux à trois fois par jour.
COMPOSÉS PRÉSENTSContient des alcaloïdes, mucilages, tanins, flavonoïdes, saponines, coumarines, quinones et acide tartrique.OBSERVATIONIl n’est pas recommandé d’administrer cette plante aux femmes enceintes, car elle peut provoquer un avortement.TÉMOIGNAGES ETHNOBOTANIQUES« ...la retama est un docteur... Mon fils a failli mourir d’hépatite jaune. Ses yeux étaient devenus très jaunes. Il est resté hospitalisé presque un mois à l’hôpital d’Iquitos, puis il est rentré toujours aussi faible... J’ai lavé et bouilli la fleur de retama et le soir, il a voulu en boire. Je lui ai dit qu’il fallait la prendre après l’avoir laissée reposer. Nous avons alors vu ses yeux s’éclaircir, et la couleur de son urine aussi. C’est pour cela que plus tard mon fils cultivait de petites retamas dans son jardin. Cette retama est un vrai docteur ! » — Zaida Shimbato Nashnato« On la fait aussi bouillir avec la racine de huasaí et le guisador écrasé. Cela sert aussi à soigner l’hépatite. Avec cette eau jaunâtre, on lave le malade, bien froide. Trois bains suffisent. Les yeux du malade jaunissent avec l’hépatite, et parfois même il urine du sang. » — Sebastián Huayunga"Source : Conocimientos y usos en la Cuenca baja del Río Marañón. Zona de Amortiguamiento de la Reserva Nacional Pacaya Samiria."
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